בחודש ספטמבר השנה העבירה מדינת קליפורניה חוק לפיו קטינים המועסקים בתעשיית הזנות לא ייעצרו על עיסוק בזנות או על שידול.

מטרת יוזמי החוק הייתה להגן על קטינים המועסקים בתעשייה. החוק עתיד להיכנס לתוקף ביום ראשון הקרוב. למרות הכוונה החיובית שמאחורי החוק, ישנם כאלה הטוענים כי הוא דווקא מחמיר את מצבם של קטינים המועסקים בתעשיית המין.

לפני מספר ימים פרסם פוליטיקאי רפובליקני במדינה ציוץ בטוויטר בו הוא מותח ביקורת על החוק וטוען כי זנות של קטינים הפכה הלכה למעשה לחוקית בעקבות החוק והוא קורא לגנות את דבר החקיקה. הפרסום גרם לסערה ברשתות החברתיות ולמחלוקות בנוגע למידת יעילותו של החוק בהגשמת המטרה שמאחוריו.

החוק אכן מציין כי קטינים לא ייעצרו על ידי רשויות אכיפת החוק במקרים בהם ייתפסו עוסקים בזנות או משדלים אליה. אך לטענת יוזמי הצעת החוק, התעורר צורך ממשי לבצע בחוק אבחנה בין עובדים קטינים ובגירים בתעשיית המין. לדעת תומכי החוק, יש להתייחס לקטינים בתעשיית המין כאל קורבנות של סיטואציה שאינה בשליטתם ולא כאל עבריינים, כאשר המטרה אינה להביא למעצרם אלא להעבירם לסביבה בטוחה ולטפל בהם כך שייצאו מהרחובות ולא יאולצו להמשיך ולעסוק בזנות.

הוצאת הגורם הפלילי מהמשוואה עשוי לדעת יוזמי החוק לתרום משמעותית לטיפול ולשיקום של אותם קטינים.

לעומת זאת, מתנגדי החוק טוענים כי חלק מהבעייתיות שבהיעדר הפללה של קטינים נעוצה באפשרות כי הדבר דווקא יעודד סרסורים להמשיך ולהעסיק קטינים. פחות זמן בכלא ויותר זמן ברחובות, משמעו יותר כסף לסרסורים והדבר עלול ליצור תמריץ שישיג תוצאה הפוכה בכל הנוגע בסיוע לקטינים בתעשייה.