פול אלן, מייסד-שותף במיקרוסופט החליט ללכת "ראש בראש" עם כמה מן מחברות האינטרנט הגדולות ביותר במשק העולמי ולהגיש נגדן תביעות על הפרת פטנטים. בין הנתבעות ניתן למצוא את Apple, Google יאהו ו-Facebook.

החברה בבעלותו של אלן, Interval Liecensing הגישה תביעה לבית משפט פדרלי בסיאטל, בטענה שהחברות הרשומות לעיל וחברות נוספות: eBay , Netflix, officeMax ואופיס דיפו האמריקנית הפרו פטנטים שהיו שייכים לחברה אחרת בבעלותו בשם Interval Research.

בהצהרה לעיתונות ששחררה החברה של אלן נכתב כי "הפטנטים בתביעה המדוברת מכסים טווח רחב של טכנולוגיות אינטרנט שפותחו לראשונה על-ידי Interval Research בשנות ה-90, ונמצאים כיום בשימוש ללא רישיון על ידי חברות סחר אלקטרוני ומנועי חיפוש באינטרנט. דייויד פוסטמן, דוברו של פול אלן - מסר כי זוהי הפעם הראשונה שמוגשת תביעת הפרת פטנט על פיתוחים של Interval Research.

פוסטמן נמנע מלומר בגלוי האם נערכו דיונים בנוגע לרישיון על הטכנולוגיות העומדות בבסיס התביעה בטרם הוגשה, אך אמר כי כל החברות שנתבעו יודעו על כך שהחברה התובעת מחזיקה באינטרס לגבי הפטנטים האמורים. כאחת מן הראיות מציגה התביעה מסמך של חברת Google משנת 1998 בו מופיעה Interval Research כמשתף פעולה חיצוני.

למרות שאלן מכוון במקוד אל חברות בתחום הסחר האלקטרוני ומנועי החיפוש - החברה בה עבד בעבר, מיקרוסופט, המפעילה את Bing - מנוע החיפוש השלישי בגודלו בעולם, אינה נכללת ברשימת הנתבעות. בעניין זה אמר אלן כי אינו מעוניין לפרוט את האסטרטגיה המשפטית שלו - אך רמז כי רשימת החברות הנתבעות עוד רחוקה מלהסתיים.