הרשתות החברתיות הידועות - פייסבוק, MySpace ודומותיהן - מתחילות לשמש כלי ביד כוחות האכיפה בארה"ב.

במקרה שקיבל כותרות לאומיות, פירסמה המשטרה בפייסבוק תמונות מסרטון המתעד שלושה בני נוער מחריבים ספא בבית מלון. על מנת שלא יעברו על החוק בעצמם, הקפידו השוטרים לטשטש את פני הנערים. ובכל זאת, עד מהרה השלושה נעצרו, בזכות טיפים וסיוע מצד משתמשי פייסבוק.

תופעה נוספת בהקשר זה היא הקמת רשתות חברתיות יעודיות לזרועות החוק. אחד השירותים הללו נקרא CrimeDex והוא מתואר כ"פייסבוק לאכיפת החוק". ג`ים הדסון, שהקים את האתר, עשה זאת על מנת למנוע את בזבוז הזמן של חוקרים בניסיון לגלות האם סוכנויות נוספות מלבדם עוקבות אחר חשוד מסוים.

עם זאת, תומכי פרטיות מודאגים מהאפשרות לניצול של השירות לרעה, למשל ע"י פרסום פרטים של אדם תמים בשוגג, דבר שעשוי להזיק לו בהמשך. תומכי חירויות אזרח מדגישים כי לא קיים כל הליך משפטי או פיקוח על שיתוף האינפורמציה ברשת.

הדסון משיב כי אמצעי זהירות ננקטים בהעלאת פרטים לאתר, וכי מקפידים להעלות מידע רק אם הוא קשור בוודאות לעבירה או פשע כלשהו.

שירות נוסף בהקשר זה הוא CrimeReports.com. האתר, שפתוח לאזרחים, מאפשר לשוטרים להעלות פרטים אודות פשעים שהתרחשו באזורים מסוימים, תוך סימונם על גבי מפה של גוגל. תושבים יכולים להיכנס ולהתרשם מתפוצת הפשע בשכונתם, כמו גם להירשם לשירות ששולח להם התראות באימייל על רישומי הפשע באזור מגוריהם.

לאחרונה דיוונו על כוונה של הסוכנות המשפטית של האיחוד האירופאי לפתח דרכים להאזין לשיחות VoIP ברשת סקייפ, על מנת לעקוב אחר פושעים.

נמסר כי הבקשה התעוררה מטעם כוחות משטרה באיטליה, אשר מודאגים מכך שרשתות של פשע מאורגן משתמשות בסקייפ על מנת לנהל את ההתקשרות בתוכן בצורה מוצפנת ובטוחה.

ובתחילת החודש דיווחנו על כך שכ-90,000 עברייני מין הורחקו מהרשת החברתית MySpace.

זאת בעקבות הוראה של משרד התובע הכללי של מדינת קונטיקט לרשת החברתית MySpace למסור לרשויות נתונים על עברייני מין הרשומים ברשת.

התובע הראשי של צפון קרולינה והתובע הראשי של קונטיקט שיתפו פעולה במאמץ להפוך את הרשתות החברתיות לבטוחות יותר.